秦钟这个人，在《红楼梦》里是干什么来的？

　　这个问题困扰我很久了。

　　初读《红楼梦》，秦钟的“丰功伟绩”，我只记得两件，一是风流闹学堂，一是得趣馒头庵。本以为此人接下来还有什么精彩表现，谁知他在十六回，就步他姐姐秦可卿的后尘，早早地离开了人世。而后来，除了有宝玉对他念念不忘，在书里就找不到关于他的任何东西了。

　　真正是做到了迟到早退啊。

　　初看秦钟，他竟然还是个乖孩子。“较宝玉略瘦些，清眉秀目，粉面朱唇，举止风流，似在宝玉之上，只是羞羞怯怯，有女儿之态，腼腆含糊，慢向凤姐作揖问好。”

　　我初读红楼，看了“羞羞怯怯，有女儿之态”这几句，常常把“举止风流，似在宝玉之上”丢一边去，于是，秦钟给我的第一印象就成了：面相较好，老实巴交。

　　停留在这个层面上，那可真是小看他了。

　　比较一下秦钟宝玉二人初见时的心理状态：

　　宝玉：天下竟有这等人物，如今看来，我就成了泥猪癞狗了。可恨我为什么生在这侯门公府之中，若也生在寒门薄宦之家，早得与他交接，不枉了这一世。

　　秦钟：可恨我生于清寒之家，不能与他耳鬓交接，可知“贫寒”二字限人，亦世间之大不快事。

　　生来富贵的人痛恨自己的出身，按照多数人的共识来说，叫做：“生在福中不知福”，更何况，宝玉对自己出身的痛恨，也并不建立在他对民间疾苦的了解上。俗话说：“穷人的孩子早当家”，秦钟小小年纪，就知道“贫寒”二字限人了，他的思想，当比宝玉成熟得多，秦钟要是有机会富贵，会是什么样子，也可见一斑。再看：宝玉的“交接”和秦钟的“耳鬓交接”可是有着实质性的区别的——想一想，两个男孩子在一起“耳鬓交接”，正常么？

　　秦钟是不是乖孩子，大抵可知。

　　不过秦钟还是很会装乖的，攀上了贾宝玉这个富贵朋友还不够，还能和他“同来同往，同坐同起”，还能在贾府“住上三五日”，甚至还能让贾母对他“与自己重孙一般的疼爱”，除了自己面相长得够乖，没有一点行为上装乖的本事，还真是不行。

　　秦钟不乖的地方，正是体现在刚才说的那两件“功绩”上。

　　单凭他姐姐，而不靠贾府真正的红人宝玉的话，他是进不了贾家的私塾的，好不容易进了私塾他却不好好读书。第九回，曹公忽然大写同性恋，果然是秦钟“耳鬓交接”的毛病发作起来，和宝玉如胶似漆地还不够，还要沾染学堂里“风流多情的小学生”，惹出一番械斗。

　　一旦占了理，又仗着宝玉撑腰，前文所说的“羞羞怯怯”的女儿之态也不见了：“哭着说：‘有金荣，我是不在这里读书的’。”算准了宝玉离不开他，他才敢这么说，明是讨伐金荣，暗是向宝玉撒娇。宝玉实在是单纯到了极点，见秦钟和别人相好，不但不吃醋，竟然还豪气冲天地当了回“护花使者”，非要强迫金荣给秦钟磕头道歉。

　　再看“得趣馒头庵”一事：秦可卿的丧事期间，没见秦钟什么时候为姐姐掉过一滴眼泪，和小尼姑发生肉体关系，竟然也发生在秦可卿出殡期间——可见这个信奉“远水救不得近渴”的秦钟实在不负“情种”之名。

　　一旦攀龙附凤，就忘乎所以，变本加厉，小白脸本色如是。

　　不过，一不小心，他就从巅峰，跌落到谷底了，就像太久留恋烟花巷，梅毒迟早找上门一样，在尼姑庵里没潇洒多久，秦钟就因为“秉赋最弱，因在郊外受了些风霜，又与智能儿偷期缱绻，未免失于调养，回来时便咳嗽伤风，懒进饮食。”这还不算，智能儿偷跑出水月庵来找他，被他老子知道，又是一顿好打。

　　这一事件直接把秦钟推上死路，先是老父被气死，然后是秦钟自己又惊又愧，悔痛无及，又添新病。最终一命呜呼。

　　现在看来，秦钟的红极一时也好，衰败死亡也好，皆由情生。贾宝玉是个“意淫”之人，而秦钟则是个肉欲至上者，他聪明，但是没有智慧；他追求自由，却流于放荡。

　　研究红楼的学者和读者，常常对秦可卿生前身后的谜团兴趣极大，留意与她关系密切的秦钟的时候，则相对较少。这两个人对贾宝玉的成长，都起到了重要的作用，可以说是他在性和爱问题上的启蒙导师。曹公在塑造秦可卿的时候，惜墨如金，写得云遮雾罩，其原因，在此文中不便深究，另写专文。而秦钟出场的时候，欲望气息总是呼之欲出，也许，秦钟也是曹公对秦可卿的性格与形象意义的一种注解吧。