广东人吃饭前似乎必来一碗饭，似乎这样一来，饭才吃得滋润一些。不过，如我这样的吃饭未必喝汤的人而言，也没有怎么觉得不方便。固然，这样跟食谱里的营养饮食相背离的，于我，也没觉得怎么不舒服。

　　到底，有一份汤放在那里，不管是煎蛋汤，还是酸菜粉丝汤，或素菜汤，关系并不是那么大。看上去有几分美味，吃将起来，也够好，那对于一餐饭而言，是十分舒服的事。我有个同事，吃饭前必先喝汤，她不是广东人，也不见皮肤如何光鲜，好像这样一来，就符合饮食标准似的，偶尔她还去健身房，但最大的结果不是身体健康了，而是越来越健硕了，简直令人不可思议。我们常常笑她，她也不在乎，照旧坚持，实在是很奇怪的事。

　　李渔说，汤即羹之别名也。羹之为名，雅而近古；不曰羹而曰汤者，虑人古雅其名，而即郑重其实，似专为宴客而设者。然不知羹之为物，与饭相俱者也，有饭即应有羹，无羹则饭不能下，设羹以下饭，乃图省俭之法，非尚奢靡之法也。但那时的汤不像今天的花样那么多，无非是饮食中的一道而已，算不上主菜。

　　以前，我在另一个地方生活的时候，也没有饭前喝汤习惯，因为每一餐饭都把汤水包括里面了吧，无须再单独做一份汤出来。这在我看来，类似于小资的矫情，谈不上什么哲学。知道分子一定觉得这很奇怪，但饮食于人而言，也是很奇怪的事，曾经我见过一个家伙对汤过敏，实在是出乎意料的很。

　　成都人好像也是，饭局离不开汤：老鸭汤、排骨汤、骨头汤、鲫鱼汤……不一而足，但不像广东人那样坚持，尽管可能是有些不可或缺的。好像我们的生活中不可或缺的是越来越多，简单生活大概还是素食主义者的一厢情愿，至少从成都人的身上，看不出这些。因为吃喝对每个人来说，都不是简单了事的事，勉强对付一下，不是因为生活态度，而是实在没更好的办法做得更好而已。

　　北方人的生活中说起的汤，照成都的情形来看，实在是算不上汤，称为水似乎不错，那汤里如照一面镜子，可以照见人来。这样的汤吃喝了十多年。到了成都，刚见到所谓的汤，不免奇怪，那汤水里不外是放些吃物，就变得与众不同了：跟北方的比，也没多少大不了的功能。吃到底是变化万端，也离不开它的根本性能的。